Storia e Origini

Di origini incerte le prime tracce di Gavello si trovano legate ad Attila ed agli Unni

    Strabone che fu il più grande geografo dell’antichità, vissuto fra il 60 a.C. e il 14 dell’era volgare e Plinio il Vecchio che visse fra il 23 e il 79 della stessa era, non esitarono ad affermare che l’antica valle padana, man mano che il mare si ritirava, rimaneva una vasta palude, soggetta sempre al flusso e riflusso del medesimo e le varie città collocate sul litorale adriatico apparivano sopra alture e isolette circondate dalle acque. Le acque del mare bagnavano Cavarzere, Loreo, Adria, Gavello, Ariano e, più in giù, oltre Ravenna, anche Butrio, Saga e Spina.  
    L’intera valle padana che si estendeva dall’Adriatico fino agli Appennini e alle Prealpi, in tempi preistorici fu un prolungamento del mare Adriatico. I crostacei chiusi nel fango o sabbia marina alle falde dei colli subalpini e subappennini, provano fin dove si estendeva il mare. Le acque dell’Adriatico nel corso dei secoli lentamente si ritirarono e i depositi alluvionali, scendendo a varie riprese dalle catene degli Appennini, colmarono tanti bassifondi di questa grande laguna che si disse poi padana perché divisa dalle Alpi al mare dal Padus o Po.     
    In qualunque luogo si compiano scavi, trovasi un fondo del tutto marino, frammisto a ghiaia, ciottoli, sabbia e tritumi di monti circostanti o lontani. Queste sostanze tanto più si osservano polverizzate quanto più furono rotolate dalle grandi correnti alluvionali. Credo, valutando quanto è avvenuto per gli altri luoghi d’Italia, che Gavello sia sorta come estremo lembo di Adria antica, senz’altro un po’ più tardi col ritirarsi delle acque e naturale conseguenza dell’estendersi di Adria stessa. Di quanto affermato ne sono prova i vasi etruschi dipinti trovati ed il nome di etimologia abbastanza incerta.  
    La presenza di quelle figurine è motivo di deduzione che Gavello in tempi antichissimi sia stato un sobborgo di Adria anche perché nessuno degli antichi che scrissero delle paludi adriane cita un luogo chiamato Gavello. La più antica memoria che lo faccia supporre una particolare comunità risale, all’epoca della discesa di Attila in Italia nel 452 d.C. mentre in occidente imperava Valentiniano terzo Augusto.         
    Esisteva in Gavello, presso il Sig. Roccato Luigi, una iscrizione che diceva "Nel tempo che reggeva questa Parrocchia il benemerito Sig. Don Giovanni Giuliniati (1702-1755) in corte della canonica si trova una pietra di cotto con la seguente iscrizione in caratteri gotici "Gabellenses furent Atile timentes comune tesaurum ses pedes altius condidere" (I Gavellesi per timore di Attila hanno nascosto il loro tesoro profondo sei piedi)". Questa sembra essere la prima indicazione di Gavello come comunità propria staccata di Adria, altrimenti risulterebbe strano che gli scrittori Greci e Latini non l’avessero mai notata, dal momento che in essa sono stati trovati sepolcri, urne cinerarie, medaglie, idoli, pavimenti lavorati a mosaico di fattura romana e anteriore. L’ottima posizione di Gavello antica era data anche da una diramazione della via Popilia che, staccatasi dalla stessa presso Adria, doveva ricongiungersi alla via Emilia Altinate.  
    La Commissione provinciale di Rovigo - conservazione dei monumenti ecc.. verbalizza il 17 aprile 1878 la scoperta nel fondo Dossi in comune di Gavello, proprietà del fu Cav. Gobatti di Rovigo, di ruderi di una strada secondaria, in ciotoli, orientati da ovest verso est. Quando l’Abbazia di Gavello venne soppressa (1425) tutte le memorie che si trovavano in essa, alcune delle quali scritte forse quattro o cinque secoli avanti la rotta di Ficarolo, furono trasportate al Monastero di S. Benigno di Genova, dove rimasero dimenticate finchè non le trasse alla luce (anno 1643) il Papebrocchio all’atto di comporre la vita del Santo Monaco Beda, morto l’anno 883 nella Abbazia di Santa Maria di Gavello.  
    Pertanto, date le autorevoli fonti dalle quali attinse, possiamo credere che in tempi imprecisabili esisteva un fiume di nome Gavello. Il territorio Gavellese era solcato anche dal Tartaro che nasceva dalle valli veronesi e correva inferiormente a un di presso del Canalbianco moderno. Il Bocchi, a proposito della bolla di Papa marino II scrive "Il primo luogo che troviamo nominato verso ponente (rispetto ad Adria) è Massam Gavello che pare veramente dovesse trovarsi al di là (cioè a mezzogiorno) del Tartaro, ma forse col suo territorio a cavaliere del medesimo".

Tratto da "La Risposta - La Repubblica Veneta - n° 6 anno 1995".

 San Benedetto a Gavello

"Ora et labora":il motto benedettino funzionò anche per i polesani medioevali

    La particolare configurazione geografica del Polesine dei primi secoli dell’era cristiana, può perfettamente farci comprendere come determinati luoghi posti al di fuori o al di sopra di paludi possa aver dato luogo al formarsi di città più o meno grandi.
Gavello fu una di queste città.
    L’intensa attività religiosa e civile di San Benedetto dovette, come in tutta Italia, portare una ventata di cristianesimo attivo anche nel nostro Polesine.
Le popolazioni di tutta Italia desideravano avere uno stimolo religioso-civile che li potesse smuovere e accettarono fiduciosi il motto di San Benedetto "ora et labora" come un segno.
    Il Polesine era un intreccio di paludi, rigagnoli, fiumi che scorrevano liberi da ogni intervento dell’uomo, confondendosi fra di loro senza alcuna possibilità di poter dare loro una configurazione logica e costruttiva per il benessere degli abitanti.
    La nostra zona aveva bisogno dell’opera umana che cercasse di bonificare le paludi per poter dare un minimo di benessere e di produttività ai campi.
    La regola trovò ampi consensi e spazi per potersi estricare. Gavello, quindi, al tempo di San Benedetto, e precisamente dopo la sua morte accolse con entusiasmo questo nuovo fervore cristiano e iniziò un’opera di bonifica intensa e quanto mai necessaria. Da quanto si è scoperto con gli scavi e con gli studi fatti al momento della ricostruzione dei campanili, si può affermare, senza ombra di smentita, che l’Abbazia di Santa Maria di Gavello poi Canalnovo ebbe la propria origine verso l’inizio del VI secolo.
    Scavando le fondamenta della nuova canonica di Gavello nell’anno 1784 furono scoperti tre strati, uno verde di mattoni cotti, l’altro di rossi ed il terzo di bianchi, l’uno sopra l’altro un piede circa.
    Le abbazie nei primi tempi della chiesa godevano di una autonomia assoluta, non avevano bisogno di alcuna approvazione ecclesiastica del Vaticano e pertanto risulta quasi sempre oltremodo difficoltoso il reperire documenti che non diano con certezza la data di nascita e costituzione delle abbazie.
    Nel 755 Pipino fece per iscritto la famosa donazione alla repubblica Romana, cioè a quello stato che sotto la protezione dei SS. Apostoli Pietro e Paolo e sotto la direzione del Papa, s’erano già da molto tempo costituiti ai romani.
    Falado abate di S. Dionigi visitò le città dell’esarcato e della pentapoli e da ognuna prese ostaggi e portò a Roma, sull’altare di S. Pietro, le chiavi delle città donate, insieme col documento della donazione.
    Che Gavello fosse compresa in tale donazione sia come terra già spettante all’esarcato, sia comunque all’impero greco ed usurpata dai Longobardi, non dà adito ad alcun dubbio.
    Il Doge Deodato per un ordine di cose che mutava radicalmente le condizioni politiche dell’Italia, sedendosi alle porte dello stato un nuovo padrone, giudicò opportuno rinforzare da quel lato i confini del Repubblica di modo che non oltrepassasse l’Adige.
    C’era già il castello di Debbe o qualsiasi altro fosse il nome allora di Cavarzere; molti in questo tempo ne furono eretti.
    E forse fu sull’Adige piuttosto che alla riva del porto del Brenta che Deodato, attendendo alla costruzione di un nuovo castello fortificatissimo, per una congiura di Galla, venne ucciso dal popolo. Certo l’Adige fu per lungo tempo il confine della Repubblica; ultimo limite della quale era la destra del medesimo fiume verso ponente il castello de’ Veneziani-Castrum Venetiarum (Castel Venezze), a circa dieci miglia sopra Cavarzere. Per quanto poco precisi in altre parti gli atti di donazione dei re Franchi e dei loro successori, alla Santa Sede, è certo che Gavello vi era compreso.
    Adria e Gavello furono confermate alla santa Sede da Carlo Magno (774), da Ludovico Pio, con tutti i confini e territorio di isole in terra e mare loro spettanti (817) e da Ottone I. "Adriam atque Gabellum" si legge pure in una conferma di Ottone II (962).
    Gavello va segnato fra le città privilegiate dalla sorte poichè meno devastate dai barbari, nè da coloro dominate, tranne per il breve regno gotico e qualche ritaglio più breve di quello Longobardo. Essere stata per diverso tempo sede vescovile, anche se non abbiamo notizie abbastanza sicure prima del settimo secolo, è prova certa che fu città di un certo livello anche in quei secoli più tenebrosi della nostra storia.
    Vedere Gavello nominata fra i luoghi donati alla Santa Sede e come membro dell’Esarcato, ci rafforza nell’opinione che non facesse parte del regno longobardo.
    Gavello come Adria sia geograficamente che politicamente e amministrativamente fece parte della Repubblica di Venezia durante l’impero fino a Costantino.
    Quando questi ripartì l’impero in quattro prefetture, ciascuna delle quali in diocesi presiedute da Vicari, o preconsoli o conti e le diocesi in provincie, Gavello entrò nella prefettura e nel vicariato d’Italia, ma penso che fin d’allora, staccata dalla Venezia e dall’Istria, che formavano una provincia consolare della Flaminia o del Piceno, di cui era capoluogo Ravenna.
    Quando più tardi fu compresa nell’Esarcato di Ravenna, fu considerata parte dell’Emilia ed ebbe come capoluogo Ravenna. Ravenna fu senza dubbio capoluogo di Gavello per molti secoli nei riguardi ecclesiastici.
    E’ nell’esarcato di Ravenna, col suo territorio palustre, che inizia a vedere l’opera disgregatrice dei corsi d’acqua che, con il loro costante inalveamento, contribuiscono alla lenta distruzione della città stessa.
    Nell’887 gli Unni, o Ungari di razza finnica, si dice fossero venuti dal vasto paese della Scizia o tartaria, sottomessi gli Avari o mescolati con loro, occuparono quel paese che da loro fu chiamato Ungheria. Popolo di nomadi, conducevano con sè mogli e figli in carrette coperte di cuoio, amanti della caccia e della pesca, coperti di pelli ferine. Impadronitisi della Pannonia cominciarono ad infestare la Bulgaria, terribili cavaglieri e scagliatori di frecce, di natura ferina si pascevano di carne cruda e di sangue, insegnavano ai figli solo a cavalcare e a saettare.
    Non è preciso e conosciuto l’anno nel quale gli Ungheri attaccarono i paesi della repubblica veneta, ma dalla cronaca del Dondolo sembra che fosse il 906.     Avanzando poi per il basso padovano, toccarono Piove di Sacco. Da qui scesero a Cavarzere, quindi penetrarono a Brondolo e Loreo. Le pianure di Cavarzere e Loreo dovevano splendere di luce sinistra sugli abitanti di Adria e Gavello, privi di qualsiasi umano soccorso, e sebbene non sia fatto espresso cenno che visitassero anche queste città, abbiamo una prova indiretta nella bolla di Papa Giovanni X (920) che parla della chiesa di Adria - dirupata ed fundibus desctructa.
    In questo periodo l’Abbazia di Santa Maria di Gavello era ancora molto fiorente, basti pensare che San Beda vi morì nell’883. Subito dopo la sua morte, Gavello fu meta per moltissimi anni di pellegrinaggi da ogni parte d’Italia e fuori.
    Coll’avvento degli Ungheri, che certamente non hanno graziato Gavello, i Benedettini, stanchi anche delle continue alluvioni causate dal continuo innalzamento degli alvei dei diversi corsi d’acqua, cominciarono a cercare luoghi più sicuri.

TRATTO DA La Risposta - La Repubblica Veneta - n° 6 anno 1995.

PADUSA - NOTIZIARIO DEL C.P.S.S.A.E. - ANNO XVII - 1981 - N. 1, 2, 3, 

La via dei Frati

A metà strada tra storia e leggenda si snoda il terrapieno che congiungeva Adria a Gavello

    La chiesa di Gavello, di antiche origini, nacque come convento di frati.
Quello che allora era un ridottissimo gruppo di case riunite all’ombra del campanile, è diventato oggi un piccolo paese che rispecchia abbastanza fedelmente la composizione-tipo sotto tutti gli aspetti dei comuni del medio Polesine.
    Di conseguenza è facile ed inevitabile trovare l’amore per le proprie pietre, per i muri che si sono visti fin dalla nascita, per i fiori cresciuti timidamente, ma irresistibilmente, fra le crepe di un sasso spaccato. Un amore spesso pettegolo, che fascina di cose rare e misteriose ciò che quasi sempre non è altro che una cosa banale.
    Ma questo non è molto importante, perchè, come si sa, quel che conta è la fede.
    E’ credervi, sia pure con un mezzo sorriso.
    Quel che riguarda la così detta "via dei frati" è in gran parte figlio di questo amore.
    La storia è presto detta.
    La zona circostante Gavello, allora Gabellum, era prevalentemente paludosa e soggetta a continui allagamenti a causa degli straripamenti dei fiumi e dei fossi marini.
    Ne consegue che i frati che avevano necessità, per i loro frequenti viaggi, di essere collegati con Adria, importante sede religiosa, furono costretti a costruirsi una strada che rimanesse sempre all’asciutto, evitando così a tutti spiacevoli bagni.
    Questa strada, che era molto simile ad un argine, si snodava fra le paludi congiungendo Gavello ad Adria.
    I frati avevano compiuto l’impresa (la loro operosità è proverbiale) innalzando ulteriormente, col trasporto di terra le zone per natura più elevate.
In pratica "la via dei frati" non era altro che un terrapieno, neppure in linea retta, che permetteva un cammino non umido fra Adria e Gavello.
    Fin qui la storia.
    Ora la leggenda; è ovvio che la leggenda arricchisca ed adombri di segreto e di arcano ciò che di per sè è semplicissimo.
E difatti la leggenda dice che la via dei frati è un lungo e misterioso cunicolo, a tutti precluso, di cui si servivano i monaci per raggiungere Adria e per chissà cos’altro.
    Non serve indulgere nelle diramazioni e nelle fiorettature della struttura essenziale, poc’anzi detta, dalla leggenda, anche perchè sono facilmente immaginabili.
    Passiamo quindi alla diceria.
    Se la storia è la verità del passato, la diceria è la chiacchera del presente o del passato prossimo.
    La diceria indica il vecchio ottantenne o la vecchia ormai piegata e ingobbata, e racconta storie fantasiose di scoperte eccitanti, di avventure sensazionali vissute in gioventù da costoro proprio dentro il mitico passaggio chiamato "via dei frati".
    Se parlate con loro vi dicono che è tutto vero, stanno volentieri al gioco o forse ormai ci credono davvero e vi raccontano di quando, tanti anni fa, si sono inoltrati là dentro, in quel buio pesto, finchè è loro mancato il cuore e sono fuggiti indietro.
    Vi raccontano storie di sospiri, di ombre evanescenti, e se un po’ spazientiti chiedete che vi indichino dove passa questa caverna sotterranea, vi portano fuori su un campo, e con l’aria un po’ distratta, insicura e forse sorniona, vi dicono: qui! e la mano, che voi osservate curiosi, oscilla con noncuranza.
    Ma forse è solo la vecchiaia.
    Ecco la favola della via dei frati, una storia che è patrimonio del paese, che appartiene ad una cultura comune, di tutti.

TRATTO DA La Risposta - La Repubblica Veneta - n° 6 anno 1995. Di Roberto Benetti.

Ghebel, Ghabul, Gavelle, Gabel o Gabello?

Etimologia incerta per il nome del paese: per alcuni è di origine gallica, per altri ebraica, per altri ancora della "langue d'Oc", o etrusca.

    L’etimologia del nome Gabellus ci ricorda i primi abitanti della valle padana, cioè i Pelasgi-Pelestini, poichè Gabellus al pari di Adria, Tartaro, Carbonara, Filistina non è che voce semitica, il Ghebal o Gabel e Gabelus che leggiamo nella Bibbia. Non manca però chi ritiene trattasi semplicemente di voce latina perchè si trova in Plinio che indica con questo nome il fiume Secchia. Il Frizzi "La villa Gavello" (si tratta di quello mirandolese), cui non avrei per questo difficoltà di credere che fosse dato il nome Gabellus, proprio di Secchia presso i latini (volume 1 cap. IX). Il De Vit, premettendo che in antico dovette esserci una strada che mettesse in comunicazione Adria con Mantova e che i nomi dei luoghi percorsi hanno per la maggior parte origine dal latino, così scrive: Tali sono a mio avviso, Massa, Trecenta, Fratta, Villamarzana, Ponticulus, Gavello. Risulta facile comprendere come tutti i nomi sopracitati abbiano origine latina tranne Gabellus che ritengo non possa assolutamente derivare dal termine latino Gabala (forca-pedaglio da forca). La voce Gabellus la troviamo, ripeto, solo in Plinio col significato di Secchia ma ritengo che il fiume omonimo esistesse certamente molto prima di detto scrittore. Altra considerazione è da farsi per quanto riguarda i Galli. I Galli Boi hanno abitato queste zone molto tempo prima che le legioni romane le vedessero al tempo della seconda guerra punica. Presso i Galli esistevano certi vocaboli vicini al termine Gabellus. Gave significa fiume, canale e paese bagnato da un fiume. Gavelle della Picardia, il Gabel o Gabelo della lingua d’Oc (Javelle covone) donde è venuto il termine latino Gavella. Sembra comunque troppo poca cosa per poter ritenere che il termine Gabellus possa essere di origine gallica in quanto vi sono altre tesi molto più consistenti ed esplicite. Il Mazzocchi trovando nel nome Gabellus un’origine etrusca, dice che doveva chiamarsi da prima Ghabul o Gabul, vale a dire termine, confine. Il Berti benchè non parli del Gavello in argomento, avvalora la tesi del Mazzocchi con una vasta spiegazione: "A mezzogiorno di Ravenna, pressochè sulla linea di Meleda, vi ha un luogo che chiamano Ghibul che nella lingua pelasgia sarebbe Zebul che significa abitazione, luogo abitato, e Gebel che significa luogo di confine e potè essere veramente un confine quando Ravenna fu staccata dai Pelasgi e data agli Umbri. Pertanto vediamo Ghibul del Berti, Gabul o Ghabul del Mazzocchi, il Gebal o Gabel e Gabelus della Bibbia quanto sono vicini a Gabellus. Da ciò si deduce che i fiumi Gavello, il nostro e quello appenninico non possono avere avuto il nome dai Galli o dai Latini, ma dai Pelasgi e che ambedue dovettero segnare un confine. Penso comunque ci possa essere anche un’altra interpretazione del nome Gabellus. Se guardiamo il termine greco gh che in dorico era ga ed il termine Bellwn possiamo molto più semplicemente darne il significato. Il termine ga significa terra e Bellewn significa fatto a punta. Quindi molto semplicemente si intendeva designare un punto più alto rispetto agli altri luoghi situati fra le paludi che occupavano il nostro Polesine. A prima vista può sembrare semplicistica questa considerazione, ma possiamo notare che molti altri luoghi hanno avuto origine etimologica da particolari situazioni. Troviamo infatti nomi come Grumulo, Massa ecc. che altro non sono se uno stato di fatto geofisico. Secondo gli studiosi più recenti, l’origine del toponimo deve rapportarsi alla voce prelatina gava/gaba, che significa canale. Il nome Gavello sarebbe dunque un idronimo, secondo una tipologia assai diffusa nella toponomastica polesana. Rimane da vedere se è stata la città di Gavello a dare il nome al fiume Gavellone o viceversa. Se è stato il fiume Gavellone, tutte le tesi esposte hanno un valore descrittivo. Il Fiume Gavellone era un ramo del Po e partiva dalla Fossa Filistina nelle vicinanze della Fratta. Il Prisciano dice che il Fiume Gavellone portava le sue acque nelle valli di Ariano passando anche per il canale Gavello. "Per Gavelli canalem in adriam vallem et alveoso effundebat". 

Gavello, ovvero Brevissimam Civitatem

    Pertanto è logico pensare che fosse la città di Gavello a dare il nome al canale. Inoltre diversi studi fatti con i sistemi moderni hanno riscontrato che questo fiume Gavello ha variato il proprio corso nei secoli causa diverse alluvioni. I corsi d’acqua favorivano il sorgere come estremo lembo di Adria antica. Nell’intreccio di canali, fiumi, paludi che pervadeva tutto il Polesine, Gavello non era toccato solo dal fiume Gavellone e, pertanto, si può affermare che sia stata la città di Gavello a dare il nome al fiume. Il fiume prese il suo nome allorchè la piccola città (Papa Adriano 1 la chiama "Brevissimam civitatem" nel 775) di Gavello, sotto il benefico influsso della Badia incominciò a svilupparsi. Questo nostro territorio lo dobbiamo immaginare come una immensa palude. In questa palude vediamo una strada che collega Adria con Gavello e si congiunge con la via Emilia-Altinate. I corsi d’acqua avevano un tragitto che si modificava o per eventi naturali per effetto delle opere di bonifica da parte dei monaci Benedettini. Abbiamo perciò dei canali, citati da vari scrittori, che, a seconda dei tempi, si trovano in diverse posizioni. In base a queste considerazioni, semplici ma nello stesso tempo esatte, si può affermare che il corso d’acqua chiamato Gavellone doveva essere quel ramo del Po che più di ogni altro riuscì a mantenere il proprio alveo regolare e pertanto il Monastero di Santa Maria di Gavello pensò bene di chiamarlo col nome della città. Esistevano altri corsi d’acqua chiamati col nome dei luoghi di una certa entità che dagli stessi venivano toccati, come Crespino, la Cobola ecc. e, a volte, lo stesso corso d’acqua mutava nome a seconda del luogo che attraversava. (...)

TRATTO DA La Risposta - La Repubblica Veneta - n° 6 anno 1995.

L'antica stazione di "Cabellum"

da Adria a Triginta, dal VI secolo passando per l'anno mille, e il 1700, fino ai nostri giorni

    Di remote origini, forse pelasgiche o fenice, ma più probabilmente paleovenete, sorse contendendo la terra alle paludi a sud dell’antica Adria, la prima comunità di Gavello. Questo è senz’altro stato un centro che gravitò su Adria durante tutto il periodo romano. Era una stazione, la settima miliare per l’esattezza, della strada romana "Cabellum" (attraversava il centro abitato di Gavello tanto che sul suo tracciato sorge l’attuale campanile) che collegava Adria con Trecenta ("Triginta" trentesima militare) dove la via si biforcava verso Verona e Mantova.
    Ad un miglio da Gavello passava un’altra strada che attraversava la pianura padana e si dirigeva verso Ferrara e Bologna. Si può pertanto comprendere come ancora nell’alto medioevo, essa meritasse il titolo di piccola città: in una lettera indirizzata da papa Adriano I a Carlo Magno nel 755 si parla di "quandam brevissimam civitatem gabellensem" che, stando a quanto reputano alcuni storici polesani (F. Bocchi, A. De Bon), dominava il territorio circostante fino ad assoggettare Massa Campilia (S. Apollinare), ora frazione di Rovigo.
    Politicamente e storicamente, Gavello ha seguito le vicende di Adria.
    Intorno al secolo VI, nella parte più elevata del territorio fu innalzata una abbazia da parte di monaci benedettini. Questi monaci, per riparare i terreni dalle inondazioni, costruirono vari argini, uno dei quali, denominato "l’Argine dei Frati", divide tuttora Gavello da Villanova Marchesana. In quel monastero vissero molti operosi frati: non si può non ricordare, tra l’altro, l’inglese Beda, poi santificato, che entrò nell’874 in quel luogo di preghiera e di lavoro. vBeda morì in Gavello il 10 aprile dell’883 e i suoi resti furono portati da frate Giovanni Bevilacqua nella chiesa di S. Benigno in Genova.
    Dopo la rotta di Ficarolo (1150) i benedettini dovettero abbandonare la loro resistenza e si ritirarono in Canalnovo dove costruirono una chiesa ed un convento.
    Più tardi, nel 1425, l’Abbazia di Gavello fu soppressa e al suo posto fu eretta una commenda diretta da un solo monaco per esigenze spirituali della comunità. Dell’antica Abbazia rimangono solo l’abside conservata anche per la chiesa attuale e la parte inferiore del campanile fino alla cella campanaria rifatta nel 1828; il resto fu rifatto nel 1514 grazie all’intervento del conte Giovanni Gilioli che le assegnò una dotazione di terreno atta al sostentamento di due sacerdoti.
    Nel 1711 la chiesa fu ingrandita ed innalzata. I suoi cinque altari appartengono tutti alla parrocchia e non all’antica Abbazia. C’è l’altare maggiore dedicato alla madonna delle Grazie, la cui immagine, in stucco, è la medesima venerata dagli antichi benedettini. Appena fuori dall’abside, ai lati della balaustra, ci sono due altari impreziositi da due colonne di marmo: un altare dedicato a S. Beda e S. Antonio da Padova, l’altro dedicato a S. Sebastiano; gli altri due altari, che sono più grandi, sono dedicati l’uno alla Madonna del Carmine, l’altro a S. Pietro Martire, patrono di Gavello, la cui festa ricorre il 29 aprile.
    Il 15 novembre 1797 i possedimenti dell’abbazia di Santa Maria e San Pietro Martire furono confiscati dall’amministratore francese E. Haller per conto della Repubblica Cisalpina e venduti ad Antonio Finotti di Bologna e a Raffaele Lampronti di Ferrara per ventiduemila pezze di Spagna. L’atto di vendita è conservato in copia autentica dall’archivio arcipretale di Gavello.
    In quel documento tra l’altro si legge: "... Il cittadino Emanuele Haller, amministratore delle finanze d’Italia... agendo con il consenso del generale in capo Bonaparte in nome della Repubblica Francese, spontaneamente ha fatto e fa vendita... alli cittadini Antonio Finotti del vivente Giovanni di Bologna, ed Isaia Raffaele Lampronti figlio di Benedetto di Ferrara... di tutti i beni così detti Abbazia di Gavello e S. Pietro Martire situati nei territori ferrarese e veneziano... con loro annessi, connessi e dipendenze, livelli, decime... per il prezzo di ventidue mille pezzi di Spagna, [grossa moneta d’oro e d’argento, n.d.r] cinquemila per il 15 dicembre p.f. e le restanti diciassettemila ripartitamente in dieci rate mensili... pagabili con cambiali per Venezia... Milano 15 novembre 1797. 25 Brumifero anno VI repubblicano".

...Scavando, Scavando

    C’è anche una chiesetta nella frazione di Magnolina, a cinque chilometri sulla strada per Adria, di recente costruzione, che è stata ricavata da una sala da ballo nel dopoguerra.
    Oltre alla parrocchiale, Gavello non offre pressochè nulla dal punto di vista monumentale e architettonico. Si può citare solo il Palazzo Municipale, in piazza Beltrame, ricavato dall’ex palazzo Grimani del settecento.
    Il sottosuolo del paese, invece, ove opportunamente setacciato da ricerche archeologiche, potrebbe offrire ancora molto in testimonianze dell’antico periodo romano, come ha finora fornito in stele funerarie (come quella di Vetinia Iucunda scoperta nel 1724), rocchi di colonne, tegole, anfore, medaglie, figure in cotto...
    In particolare sarebbe opportuno scavare nelle campagne delle località Dossi ed a oriente e ad occidente della parrocchiale (durante lo scavo per le fondazioni della parrocchiale nel 1784 si sono trovati tre strati di mattoni cotti).
    Dal punto di vista economico, Gavello è un paese prevalentemente agricolo: il territorio è tutto arativo; non esistono pascoli o foreste. Le colture sono quelle tradizionali: cereali, barbabietole e aglio. L’allevamento del bestiame è a livello familiare, c’è inoltre un allevamento di cani in località Dossi. Gavello non offre molto nemmeno per quanto riguarda la pesca eppure è bagnato dal Canalbianco, dal Collettore padano-polesano, dal centralissimo Scolo Zucca (ricavato sul tracciato della Via Romana) e dal Colombarolo, scolo di bonifica la cui denominazione richiama il posto di osservazione e di avvistamento romano.
    Una speranza per un rinnovamento di natura soprattutto economica, Gavello l’attende dalla costruzione della prossima arteria Mantova-Mare, cioè la Transpolesana.

TRATTO DA La Risposta - La Repubblica Veneta - n° 6 anno 1995.